作为北域避风港的天脊城，那以北的方向一望无垠。这长天与北域深处共一色，只能看到那一丝朝阳从东方渐渐升起而出。短暂过后，黎明初晓的金黄色似乎在天地间开了一线，与之前几日阴阴沉沉的天气相比，天脊城中人来人往也多了起来，透露出这座边城繁华的世态。
西城门候着一支商队，五辆镖车装满各种兽皮，还有两辆空镖车，左右围着一圈带着朴刀的镖师。
袁宿起初几次走这趟镖路时感觉这几车兽皮隔着老远都能闻见那股腥味，却好在回到金陵找个香料坊处理过后不但兽皮散香，而且一转手不但利润惊人还抢手的很，再后来就直接花些小钱在车中放上香料，让这三千里路不用掩着鼻子赶路，更不用在意住店时客栈伙计时不时嫌弃的表情。
正在商队一旁等候着的袁宿此刻心情大好，也不抱怨那曹轻侯还未过来。
昨日曹轻侯与自己说过，会有几位好友随着商队一道返回金陵城，给出的补偿是这次来回的镖钱分文不收。
这一琢磨，无非就是多了几张吃饭的嘴，多了一辆马车的银两。而那曹镖头的镖钱虽然是其他镖师的三成，但三百金锭依旧不是小数目，做这买卖一趟下来，最终落进自己腰包的才一千来金锭，可都是辛苦钱，立即就毫不犹豫的答应了下来。
这一金锭等同于一百两碎银，都可以给自己那媳妇买上一身质地不错的衣服了，袁宿心想。
白灵岛前，曹轻侯及一位浑身腱子肉满嘴虬髯的壮年男子骑在马上，在一队城防军中突显的尤为耀眼。
秦符重武之风极盛，每两年便在天脊城中举办试武会，正是迎合了北域游民天性好战的本质，一时之间已然成为一大盛事，报名者数不胜数，这试武会前几名更是有机会进入城防营担任要职。
天脊城有北、西、东三门，每门所设的正副城防官皆由试武会中选拔而来，而这位浑身腱子肉的壮年男子正是三门城防统领蒋霆，在天脊城军中地位仅此于秦符秦百川。
能够让蒋霆曹轻侯亲自等候的，也就只有即将去往金陵的二公子秦萧楚了。
此时的秦符以及秦百川正在百鬼岭鏖战，城中防卫工作皆由蒋霆负责。蒋霆本是游民，长的五大三粗虽比不上曹轻侯那般的块头，却也是全身结实的腱子肉，也是第一届试武会头魁得主。
随着吱呀一声，白灵岛的吊桥放下，秦萧楚、苏长河、青婵三人带着清晨的雾气从白灵岛中走出，逐渐出现在视野当中。
城卫营众人单膝跪地，蒋霆单骑独自迎上秦萧楚，俯身下马，以双掌为托，送二公子上马，随后牵马而行，众人也随之起身。
在秦萧楚的示意之下，一行人并没有带过多的行李，几件换洗的衣物，几本路上读的书，还有临走前秦萧楚独自在白灵岛中捧的一堆故土，全都放在苏长河所提的箱子中。
忽然，一大一小的身影从城中方向走来，是昨晚从景楼出来后并没有回王府的世子秦御刀及秦三岁，终究还是亲自为弟弟送行。此时正浑身酒气双眼布满因为熬夜而浮现的血丝，看来是一宿未归喝了个通宵达旦。
牵马在前的蒋霆率先弯腰示礼“世子殿下。”
“大哥，”秦萧楚喊道。
秦御刀没有回话，倒是身旁的秦三岁憨憨的喊了一声:“二哥。”
秦御刀面无表情的看着秦萧楚一眼，淡淡的说了一句:“走吧。”
秦萧楚神情漠然。
城防官统领蒋霆亲自牵马护行在天脊城主干道上，引来的动静似乎越来越大大。这一行人全都骑着高头大马。其中一位是没有头发很是高大威武的光头，手中提着个大箱子；两位面貌长得一样，英气十足的青年；一位腰挂长剑面无表情的壮年男子；一位清秀可人的女子；一位三岁孩童。
“经常给王府里送菜的城北老张以前和我说城主有对双生子，我还以为他嫌我没见过世面，寻我开心呢。”
“可不是，那老张还和我说二世子不似长世子那般顽性，整日就在王府里读书休息，文静的很。”
“还听说二世子身体不太好呢。”
“你们看啊，那满身酒气双眼发黑的，一定就是在拂袖姑娘房里睡了两天一夜的长世子，另一位精神焕发的一定就是二世子了，也看不出来身体不好啊。”
“以前总是世子殿下在城内作乱，这回可算是两人一起都见着了，还别说，长得一模一样。”
“可不是，这看着都还挺俊的，也不知道这是要去哪。”
街边路人越来越多，你一言我一语的甚是喧嚣。而那一行骑马的人，只是偶尔看了看人群，并未理会。
这行人原本被安排戴着面纱并不想招摇过市，然而秦萧楚一句：“想好好看看这天脊城的游民们，担忧以后会挂念起的，只会记得那白灵岛，”众人也就接受了，对于成天在这城中抛头露面的世子秦御刀而言，这番喧嚣早已习以为常。
随着这群人逐渐来到守卫林立西城门，凑热闹的游民们也随之散去。
袁宿一看那黑压压的一片城卫营朝自己走来，还以为自己犯了啥事正满脸恐慌，倒是那二十位镖师一个个镇定自如。
曹轻侯先人一步脱离人群，在袁宿面前嘀咕着什么，随后袁宿露出一副心领神会的表情，赶忙把空出的那辆马车牵了过来。
目送秦萧楚进入马车，想要随着一道送出城去，但蒋霆转头朝着依旧在马上的秦御刀恭敬的说道：“世子殿下，城主有令，末将需将二公子护送至天脊口，不许您跟着出城，还请早些回去。”
“三岁，等以后有机会，大哥带你去金陵城找二哥，”此时的秦御刀望着准备动身的车队，想说些什么，反倒是不知道该说些什么，命运的年轮总是如此的多变，天脊秦家的命运更是如此的不可忤逆。
傻三岁依旧还是那副痴痴傻傻的模样“嘿嘿，好。”
看着那上千人的车队朝城外走去，秦御刀与秦三岁注视许久后转过身去，回去的背影只有一大一小两人成双，与出来时的浩浩荡荡形成鲜明的对比。
今天，景楼的拂袖异常高兴，因为世子殿下来听她弹曲儿了。
在九重山山顶，有仙人凌空俯视，面朝南方泰然自若，低声说了一句：“千辛万苦我来了，然而你却又去了，秦武，你那两孙儿可都是天纵奇才，你这甩手掌柜当得真好，但是我不怕啊，你的孙儿年轻，我还有更年轻的，哈哈哈。”
“御刀那孩子这些年来跟着我，不知不觉再过个几年将要入那多少人毕生梦寐以求的幻境了，我这把老骨头到时又得操心受罪，真是上辈子欠你什么了？这萧楚孩子呢，若是龙，当飞苍穹，是虫，也能入水来去自如啊，就怕遇到打龙棒扒皮抽筋，就怕遇到捕鱼网开膛去鳞。”
在那地上，那个扎着羊角辫的姑娘抬头痴痴的问了一句：“师祖，看到了二公子嘛？”
仙人溺爱的看着下面还不会御剑而飞的女童温柔的回道“看到了。”
女童呵呵傻笑个不停。
......
在密云高原中，有一条名为山鬼转的野道是通往中原的必经之路，之所以叫野道，主要是因为这条路隐藏在高原深处，不似那中原的官道容易被找到，只有老商人才知道这条路该怎么走。
当年袁宿初次走商天脊城，就在这山鬼转中迷失了方向，幸好后来有路过商人遇见并将其解救才得以脱险。这野道崎岖不比那中原官道平坦，更是由于深藏在山木之间。
在来时，袁宿的镖车重量一半都是那塞满的干草，就是为了防止在坎坷路上把珠宝玉器撞的支离破碎。
山鬼转野道北域这边的进口称为天脊口，中原西北地区那边的进口处有个三福镇，所以也称为三福口。
身旁一群群盔甲夺目表情严肃的城防营随行，骑马在前带路的袁宿与蒋霆并行，就像是两位冲锋在前的先锋，然而事实是，此时的袁宿心中甚是惶恐。
平日里所打交道的无非是些市井小贩，往大了说也就是那些商铺老板，哪见过这等阵仗。虽然曹镖头说过，那镖车里的公子身份显贵，这些军士只是护送到天脊口便回返程，即使如此但难免心中打鼓。
又看看了那旁边的蒋霆，一看就是个大官，原想着打个招呼套个近乎以后走镖好方便些，奈何蒋霆那满鬓虬髯硬生生把自己吓的不敢说话，甚是憋屈。
昨日袁宿新购了一辆马车，装饰算不上精美，好在也有珠帘毛毯棉被，车身用料也算不上昂贵，只是普通的松木，好在这北域民风淳朴艺工尚佳，所以并没有花费太多的银两。
车夫苏长河，车内坐着秦萧楚及青婵。
秦萧楚探出车窗，想要看看身后渐行渐远的天脊城，却看到全是城防营军士的身影，只能抬头看天，看到了那座九重山。
秦萧楚钻回车内有些感慨的说道：“这十八年来没出过城，一出城便是遥远的金陵城。”
青婵的思绪已经被远方所吸引，满脸憧憬，说道：“听人说金陵城比我们天脊城要大三四倍呢，是最大的一座城，公子，你就不好奇金陵城长什么样吗？”
“我好奇，好奇金陵城里都是些什么人，”秦萧楚忽然神情一变，略显感怀，青婵无言以对。
秦萧楚看青婵这般模样，也发觉自己方才的出神有些不合时宜，赶忙话题一变：“不过听说金陵城的胭脂不错。”
青婵赶忙接话，看来兴趣来了，满脸陶醉：“对啊对啊，上回读书的时候读到了金陵胭脂，说红颜铺的胭脂有粉白淡雅，有玉色如光，还有珠润清滑，可是出了名的呢。”
“若是喜欢啊，以后你就每天换一种抹在脸上，不比那四大美人差的。”
提起四大美人，青婵害羞的低下了头。
远处忽然一阵牛羊声，秦萧楚推开车窗板透过人缝，见到成群的牛羊被牧民驱赶，声势浩荡，忍不住即兴念出一首词:
北域苍苍，十八年日夜轮转，方寸间只把身藏。
金陵煌煌，三千里路途迢迢，试问与谁醉一场。
天地茫茫，难望，再难望，低头见牛羊。
天地茫茫，难尝，再难尝，举杯奶酒香。