透过窗户，薛炀指的是远处若隐若现的一个高耸的建筑，天州人都知道，那是市殡仪馆火葬场的大烟囱。人们常打趣的说，一缕黑烟，魂上云天，家财万贯，留在人间，说的便是此地。
天州市殡仪馆在市区的西北面，风水上是八卦里的亥乾戌三卦，乾卦居中，为下风口，所建房屋称巽宅，盛聚阴气。从市区出来，穿过一片树林远远的就能看到殡仪馆大院里的往生塔，当然，晚上来的话塔里会有若隐若现的亮光，很多人误认为那是鬼火，其实是塔里超度死者灵魂的长明灯。说到这里，发生过很多离奇诡异的事情，最有名的当属一则树林红灯的故事。
上个世纪文化革命期间，造反派大闹革命，人们个个无心上班，火葬场的焚尸工更是首当其冲，抱着将一切资本主义苗头焚烧殆尽的念头，罢了工闹起了革命。很多冤假错案里冤死了很多人，最后未经火化，便草草的埋在了火葬场的后面，时间久了，坟头上长出了树苗，后来越长越旺成了林子。
八十年代盛行社会主义大集体的露天电影，每天上了夜影，放映员就会在露天广场里支起影帐，附近十里八村的人聚集过来，一个屠夫脑子活，在路边摆了猪肉摊，每天的生意都很好。连着几日却出现了一个怪事儿，每到深夜快收摊的时候，都会有一个妇女抱个孩子慌慌张张的跑到摊前，着急的说‘给我割两毛钱的肉，娃饿的快不行了。’。屠夫心善，每次都会多割一刀。
到了家里屠夫数钱的时候总是发现少了两毛，屠夫起了疑心，怀疑是那妇女把钱掉了包，想想我这样好心的待你，你却如此骗我，更是生气，心里琢磨着把事情弄明白，治治那妇女，接下来的几日，那妇女又来买肉，妇女走后，屠夫便跟在了后面，可是跟了几步，那妇女便没了踪影。屠夫心生纳闷，回到家里想了一个办法。
第二日夜里，妇女买完肉刚要转身走时，屠夫将一个事先准备好的衣针扎到了妇女的衣服上，妇女在前面走，屠夫便在后面放里的红线，顺着红线屠夫一路跟下去，经过树林时，感觉周围越走越黑，唯独前面出现了一条笔直的光明大道，走了半天还未看到路的尽头，屠夫知道这里埋着许多野坟，心里画了魂，莫非遇到了老人常提起的鬼打墙？屠夫越想越怕蹲了下来，抽出了一支烟，本想拿烟气熏一熏，岂料划完了一整盒的火柴却未点着烟。屠夫心想情况不妙，如果这样走下去，八成会被累死，屠夫假装无事坐了下来。不一会屠夫只听得远处有小女孩咯咯的笑声，沿着笑声一荡一荡飘来了两盏红灯，两盏通红通红的红灯笼，像是人的两个眼睛，红光忽明忽暗，飘在空中，奇怪的是，没有看到挑灯笼的人。笑声越来越大，灯笼慢慢的向屠夫靠近，屠夫害怕到了极点，下意识的提起边的喷灯，向着灯笼扔了出去，两只灯笼一左一右躲到了两边，慢慢又聚在了一起，笑声开始变得诡异，听上去像是笑里含着哭声。一只灯笼里烛光开始变暗，慢慢的像是一只影，从灯笼里伸了出来。屠夫‘啊’了一声，操起了屠刀一通乱刺，情急之下划破了自己的胳膊，血水溅到了灯笼上，灯笼里的黑慢慢缩了回去，烛光也越来越暗，最后灯光和笑声消失在了茫茫的黑夜里，屠夫身子一晃倒了下去。
等再醒来时，已是七天之后。家人是在树林里的一座孤坟边找到的屠夫，那时屠夫斜趴在坟头，一根红线插进了坟里，坟头的四周已经被屠夫踩出了一条光溜溜的小路。苏醒后的屠夫大病了一场，从此村里人给他了一个名号‘鬼难拿’。
薛炀带丁亮和端木雨要来的地儿正是天州市殡仪馆的二号焚尸间，提到二号焚尸间，外面风言风语传的更邪乎，近两年在这里发生了很多怪事，焚尸工在焚烧尸体的时候，经常会听到炉里打嗝和咳嗽的声音，有时候里面也会发出女人和婴儿般嘤嘤嘁嘁的哭声，听的让人头皮发麻，更可怕的是尸体会突然坐起来，向外伸出一只，如果没有炉门的遮挡，丧尸保不准会窜出来，那狰狞的表情甚是恐怖，检查了很多次都没有发现原因，焚尸工认为这是不吉利的征兆，没有人愿意在这里工作，最终闲置了起来。
当然啦！什么牛鬼蛇神什么离奇诡异，对薛炀来说也就是闲暇时听听的趣闻，打心眼里薛炀也不相信世上有什么鬼。只要是案件的线索，就算刀山火海薛炀也要一探究竟。
来之前薛炀跟丁亮和端木雨简单说了的事情，局里提前向殡仪馆方面打了招呼，殡仪馆长表示派专人予以配合。
天近傍晚，三人到了殡仪馆，为什么选择这个时间来，薛炀心里有自己的盘算。见到了殡仪馆的人，他们直奔二号焚尸间。
二号焚尸间年久失修，仅有的一个灯还坏掉了，屋里光线昏暗，尽管外面燥热，但从门缝里挤进的一丝丝风却是凉的。薛炀小心的勘察现场，丁亮却不紧不慢的抽出烟，点了三颗，烟嘴朝下，立在了地上。
‘小哥，您这是玩的哪门子奇门遁甲，小心一会再给鬼招来。’身后殡仪馆的人捅了捅丁亮。
‘这地方邪气的很，小爷这是给佛主敬的烟，你们懂个屁，这烟气一上去就算是给佛主打好招呼了，有佛主罩着，鬼都得绕着走，这里的学问大着呢！’丁亮一本正经的说道。
‘切！班门弄斧，守着成天跟鬼打交道的人还说鬼话，自不量力。’端木雨倒是看不惯丁亮的吹嘘。
‘这小哥说的有一定的道理，什么场合有什么意识，做得对，做得对。’那人忙出来打了个圆场。
薛炀在整个焚尸间里转了几圈，突然身子一侧，用耳朵仔细的听，像是有什么东西从上面滴落下来，薛炀向着滴落的方向伸出了，但仅仅是用背试探性的靠近，不出所料，一滴液状的东西从薛炀的背上快速划过，有温度，黏糊糊的，薛炀警觉了起来。八万嫌焚尸间里闷热，被丁亮拽了半天硬是没进来，无精打采的趴在门口呼哧呼哧吐着舌头，但不知何由，嗖的蹿了进来，朝上一通狂吠，薛炀歪了头用眼角的余光向上打量，打了个寒颤。
原来焚尸间的棚顶挂了个鸟笼，里面站了只大鸟，瞪着双目。
薛炀拿出纸擦了擦，盯着大鸟，大鸟看着薛炀，薛炀心里暗想‘原来是你丫的给我这么个见面礼，得嘞，今天看来要走鸟屎运了，没准有什么新的发现。’殡仪馆的工作人员看出了薛炀的疑惑，忙上前解释‘这是猫头鹰，焚尸工挂来的，辟邪用。’
薛炀‘哦’了声，心里想‘俗话说夜猫子进宅，无事不来，不怕夜猫子哭，就怕夜猫子笑，这猫头鹰可是活在夜里的物件，说不定真能和鬼搭上话，迷信，迷信，我这忠诚的马列主义者，怎么思想还开了小差。’
丁亮看到有鸟把屎拉在了薛炀的身上，让八万出去叼了个棍子就要把鸟捅下来，被薛炀拦住了。
几个人在屋里地毯式的仔细搜查，搜查的过程中疑点越来越多，一个不足十平米的焚尸间里居然罗满了纸箱，箱子里面一部分装了刷墙用的白灰，一部分活装了活性炭，有的箱子沾满了油污，甚至还参杂了一些未吃完的肉串，在炎热的夏天呈腐烂状，散发出恶臭。
八万围着屋子嗅了半天，在里侧一个装满木炭的箱子里猛的扒了起来，丁亮一看有戏，一个健步冲了过去，在箱底儿找到了一部，兴奋的嚷嚷道‘嗨！，是个苹果7，土豪金款的。’
拿过，薛炀脑子里出现了一堆问号，盛君颜的为什么会在这里？是谁带来了？然而最让薛炀疑惑的是，焚尸间的正中是一座焚尸炉，焚尸炉外面包裹了胶壮物，所有的缝隙都被填满了，上面落了一层厚厚的灰。而据现场殡仪馆的工作人员说，纵使这是一个废弃的焚尸炉，他们并没有刻意这样处理，为什么会有胶状物，他们也很疑惑。
一切的不正常都指向了焚尸炉，薛炀揪过了丁亮里的烟，啜了一口，眉毛紧皱，突然用夹着烟卷的指向焚尸炉，说道‘开炉’。
丁亮向工作人员打了一个势。
这就像考古一样，最后开棺的那一刻总是吊足了好奇者的胃口，更何况是这样一个案件，这样一个地点。现场一层一层的除去焚尸炉上的胶体，随之而来的是炉里散发出来的尸腐的恶臭。现在基本上可以确定焚尸炉里有问题，但到底藏着什么秘密？现场所有的人都瞪大了眼睛，屏住了呼吸，一些胆小的居然退到了后面。薛炀使了一个眼色，殡仪馆的工作人员推上了开启焚尸炉口的电闸。焚尸炉口慢慢的打开，嘎吱嘎吱发出了响声，炉里好像有东西在躁动，噼噼啪啪嗡嗡作响。头顶笼子里的猫头鹰拍着翅膀开始抖了起来，在笼子里乱作一团，嘎嘎嘎的叫着，像是小孩的哭声，似乎有什么不详的预兆。现场的人都把心掉到了嗓子眼，丁亮一只放到了腰部的枪上，咬着牙做出攻击状，然而自己的大腿却颤颤发抖。突然，有人大喊一声‘脑袋、、、’