“接下来便是战国七雄，战国时期七个最强大的诸侯国的统称，经过春秋时期旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少，周王室名义上为天下共主，实际上已形同灭亡，诸侯国互相攻伐，战争不断。
三家分晋后，赵国、魏国、韩国跻身强国之列，又有田氏代齐，战国七雄的格局正式形成，七国分别是：秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国。
除战国七雄外，还有越国、巴国、蜀国、宋国、中山国、鲁国等大国。小国尚有郑国、卫国、滕国、邹国、费国等，但其实力与影响力皆远远不及战国七雄，只能在强国的夹缝中生存，且最终均为七雄所灭。
在这七雄之中，后期以秦国国力最强。除秦国以外，其余六国均在崤山以东。因此该六国又称“山东六国”。
由于郡县制度的加强，以获取土地、财富、人口的国家不断开展兼并战争，促使这个从春秋时期开始便战争不断的土地逐渐走向新的时代。战国承春秋乱世，启帝秦发端，中续百家争鸣的文化潮流，这是中国思想、学术发展的黄金时期，史称“百家争鸣”。
中原经济技术的新发展与各国相继图强而展开的举国变法，名士的纵横捭阖，宿将的战场争锋，涌现出了大量为后世传诵的典故。
战国时代最后三十多年，山东六国已无力与秦国对抗，秦国不断向东蚕食六国国土，后来至秦王嬴政在位时，一举灭六国，一统中国。
齐、秦并称东、西帝，旋皆放弃帝号。
齐灭宋，秦遂主谋合纵攻齐。燕昭王使乐毅为将，合燕、秦、韩、赵、魏五国攻齐，攻入齐都临淄，占领齐国长达五年。
齐将田单组织反攻，收复失地。齐虽复国，但元气大伤，从此无力与秦抗衡。这以后秦的对手主要是赵国。秦在进一步削弱楚的基础上，向东积极发展，与赵形成正面对抗。
秦进围赵都邯郸，达三年，魏信陵君、楚春申君救赵败秦，解除邯郸之围。赵虽转危为安，但受创惨重。
燕乘赵国新败，出兵攻赵，反被赵国击败。然而在秦的威胁下，东方六国又结成暂时的联盟。
魏信陵君合五国兵攻秦，败秦于河外。
赵庞煖合赵、楚、魏、燕、韩五国兵攻秦，但为秦所败。从此，东方六国联盟不复存在。
秦乘势各个击破，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，统一天下，七国争雄的局面结束。
春秋末年，列国兼并，剩下的大国主要有西方的秦，中原以北的晋，东方的齐、燕，南方的楚、吴、越。
战国早期，上述大国，除吴于被越所灭以外，其余的全都保存了下来。秦国和燕国实力较弱，比较强大的是晋、齐、楚、越四国。其中晋国经过六卿之间的兼并，于公元前四百五十三年形成赵、魏、韩“三家分晋”“灭四卿”的局面，号称“三晋”。
三晋在战国初期最强大，常常联合兵力进攻其他国家。周威烈王正式策命三晋为诸侯。齐国自公元前四百八十一年田成子田恒杀齐简公，专擅齐政，形成“田氏代齐”的局面。但战国初期，齐实力暂时弱于三晋。
楚国虽向东方略地扩展，但其北上与三晋争夺郑国却遭受失败。越国灭吴后曾强盛一时，进入战国后因长期内乱而势衰。于公元前三百三十三年被楚国所灭。
战国中期，秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕七国争雄的格局逐渐形成。最初，魏国在各大国中实力最强，但在后来居上的齐、秦夹击下逐渐衰落下去。楚国任用吴起变法，国势颇振，称雄江南。赵国与韩国亦攻灭周边小国，并于公元前三百六十七年，乘周内乱，把周分裂为西周和东周两个小国，逐渐占领周的外围地区。
各国中只有燕实力仍较弱。由于国内变法的成功，秦、齐成为西方与东方两大强国。虽然魏惠王在公元前三百六十九年称王，但在桂陵之战和马陵之战中两次负于齐国，遂被迫在公元前三百三十四年，与齐威王“会徐州相王”。
公元前三百二十五年，秦惠文王也自称为王。随后韩、赵、燕、中山和宋也都先后称王。各大国纷纷拉拢与国，出现合纵连横的高潮。合纵连横的实质是秦与齐、楚这两大东西对峙集团的斗争。秦在这一期间基本上居上风，先后制服韩、魏，重创楚国，攻灭巴蜀。齐因未与秦直接交锋，仍保持东方霸主地位。赵亦实力较强，赵武灵王曾实行“胡服骑射”，图灭中山和攻略胡地。
战国晚期，各国之间的兼并更加激烈。楚违背纵约，与秦结盟，但在齐、韩、赵以及背盟的秦国的两面夹击下，一蹶不振。赵灭中山。国力强盛。
齐虽挟韩、魏与秦相抗衡，但却难以阻止秦对韩、魏的蚕食进攻。齐、秦并称东、西帝，旋皆放弃帝号。次年，苏秦、李兑合赵、齐、楚、魏、韩五国攻秦，罢于成皋，秦归还部分赵、魏失地求和。次年，齐灭宋。秦遂主谋合纵攻齐。
燕昭王使乐毅为将，合燕、秦、韩、赵、魏五国攻齐，攻入齐都临淄，占领齐国长达五年。齐将田单组织反攻，收复失地。齐虽复国，但元气大伤，从此无力与秦抗衡。
这以后秦的对手主要是赵国。秦在进一步削弱楚的基础上，向东积极发展，与赵形成正面对抗。
秦、赵在长平激战，秦大败赵。秦进围赵都邯郸，达三年。魏信陵君、楚春申君救赵败秦，解除邯郸之围。赵虽转危为安，但受创惨重。
魏文侯任用李悝实行变法，较早地实行了社会改革，使魏国成为最先强盛的国家。魏惠王派大将庞涓率兵进攻赵国。
魏军横冲直闯，如入无人之境，很快逼近赵都邯郸。在这形势危急的情况下，赵成侯忙派使者前往齐国求救。
齐威王派田忌为主将，孙膑为军师，出兵救赵。孙膑说：要想解开纷乱的丝线，不能用手强拉硬扯；要劝解两个打架的人，不能直接参加进去打。