话说，刘秀率九死一生而活下来的二十余将士马不停蹄到了信都郡
远远见到一座军营，闻得少女所言此正是‘御龙营’。
这时只见一名斥候闪出，朝着刘秀施礼，随即疾速奔向‘御龙营’，这已是途中所见第三个斥候。
贾复落下热泪，这个山大王出身的铁打汉子何曾流过眼泪。
想当年在小长安贾复随汉中王解救刘縯、刘秀二兄弟及其所部；冠军城做为汉中王帐前先锋单挑猛将延岑；昆阳城奉汉中王令率汉中军解绿林军之围，并一战击溃围城的王莽铁甲军十万前军。
岂止是贾复，刘秀与诸将士亦是感慨万千。
自从奉诏抚慰河北以来，历经磨难，吃尽苦头，可谓是度日如年。
世间百态，人间冷暖，百姓疾苦，官场大戏台，天地之间芸芸众生。
从上个深秋到这个寒冬一载有余，却好似过去了一世。
刘秀等人骑马缓缓行进。
已可见到‘汉中’军旗，‘御龙’营旗，‘来’字帅旗。
营寨数百步内无草木砖石，却有若干火盆，如此则敌人昼夜皆无从藏匿。
羊马墙、鹿砦、拒马枪等防御设施构建有序，环环相扣，在平地上形成易守难攻之势。
瞭望台与暗哨遥相呼应，不给奸细留可乘之机。
便在这时营门忽然打开，出来一支约莫百十人队伍，分成两排站在道旁，阵容严整，整齐划一。
只见这队士兵或执旗帜，或持长戟，威严雄壮，犹如禁军一般。
营墙之上鼓号齐鸣，营寨看上去坚固无比，宛若城墙，上下两层相辅相成，戒备森严。
刘秀打量这座营寨走神之时，忽觉有人拍打自己，遂转首望去，只见贾复指着前面。
刘秀回头望去，乃是几位将军在兵卒护卫下走出营门迎了上来，正是来歙、陈俊、贾览、鄧奉四人。
“大司马与诸位将军辛苦了。”来歙来到刘秀身前后拱手施礼，其他将军也一同行礼。
“诸位将军自汉中郡不远千里来此，并驻扎这么久才是受累了。”刘秀说罢，遂与诸将连忙回礼。
贾复走上前拍着来歙、陈俊肩膀，虽非同姓，却是同为汉中王所部，患难兄弟，只因乱世匆匆一别，今日再见却是不知从何说起。
邓禹与贾览、鄧奉，这蓬莱岛三将出岛以来各自征战，而今相逢于此地，可是有说不完的话。
刘秀闻了闻身上破脏衣服，遂笑道：“可有兵卒衣物？我先换上。”
来歙爽朗一笑：“来到这里就是回家了，大司马何须见外，待用过酒肉之后入城沐浴，然后好生睡上一宿，我早已遣人告知信都府衙，郡守任光方才遣人来说已准备停当，今日吃好沐浴好睡好，明晚正式为诸位将军接风洗尘。”
说着话就进入了营寨，只见兵营井然有序，布局有章有法，聚兵之地、马厩、通道皆是很有规则，即便是茅房也是精心规划。
再往里便是以空粮车组成的壁垒，通过便是中军帐，粮食屯在帐后。
护卫营帐分布在周围，中军帐前留出空荡，可随时集结兵马。
营帐里间有限，诸将士分成三座营帐用饭。
刘秀、邓禹、贾复等七八人来到了中军帐。
来歙言道：“帐中准备了酒肉，羊肉炖可是信都郡送来的，肥嫩美味。”
说到羊肉，遂略加提及了一件小事，信都郡耕种八十人，放牧却只有三人，后来又来了一个骑虎的娃，算是三个半人，一年到头不管是草叶茂盛之季，或是冰雪覆盖的寒冻，羊儿从来都是膘肥体壮。
刘秀与诸将闻言，不曾料羊倌里也有牧羊奇才，却也未在意。
来歙见诸将直咽口水，也就不再说别的事，遂请众人用饭。
早已是饥肠辘辘，席间众人也不多话，一阵风卷残云，酒足饭饱，忽觉昏昏欲睡。
就像是游子在外闯荡一载，历经人间沧桑，身心疲惫回到家里忽然放松，母亲妻子备好平时最爱吃的饭食，饱餐之后倒在榻上酣睡。
家常饭，踏实睡，鸟儿叫，狗儿跑，院内响起孩儿闹，窗外传来家乡音。
却说散席后，来歙留下陈俊、鄧奉守营寨，而自己与贾览率五百战骑送刘秀一行入城。
不大一会儿便来到了信都郡城下，只见郡守任光率都尉李忠、功曹阮况、五官掾郭唐以及城中大小官吏在城外已等候多时。
刘秀、来歙等将士下了马与众人相互见礼之后遂被任光迎入城内。
郡中馆驿早已备好热水、房舍，榻上亦是换上了新铺盖，日头底下晒了一整日，软绵绵且带着太阳暖洋洋的味道。
刘秀沐浴毕，仆役端上了羊奶。
刘秀下意识看了一眼仆役。又上下打量了一下屋内。
不由得想起了当初东躲西藏，干粮耗尽，昼夜未进食，不知是慌不择路，还是饥不择食，壮着胆子就闯进了饶阳县馆驿，假称王郎使者受用了一顿酒肉，却险些丧命。
今日亦是在馆驿，却是城外有御龙营驻军，城内有信都兵马守卫，来歙先是在中军帐酒肉款待，随即又率五百战骑护送入城，信都郡守率大小官吏城下相迎。
草药沐浴，铺盖熏香，驿长上下张罗，巡检左右忙碌，仆役殷勤侍奉。
心中不由感叹人生无常，世事难料。
“信都郡果真是羊肉肥嫩，羊奶鲜美。”刘秀一饮而尽。
“一年前可不是这样，还不是万脩万将军抓到三个人，知是三个流民，想着他们出去不是饿死就是死于非命，因而留下来牧羊。还真别说，那三人能干的要紧，不要帮手，无论有多少只羊，管叫它个个肉**香。”
仆役收起了碗，临走时又说道：“我本也在那里放牧，只因不再需要那么多人手，也就出来在馆驿做事，不然到今日还得是夏天顶日头，冬天冒风雪，睡在野外草舍。”说完后低着头就退出去了。
刘秀也未多想，只觉睡意袭来，遂在侍女服侍下躺在了舒坦的榻上，刚闭上眼睛就熟睡了过去。
日上三竿，刘秀与诸将陆续醒来，没人搅扰，可是睡了个自然醒。
不见来歙，也不见任光，大小官吏皆是未见一人。
只有馆驿上下人等在忙碌，又是一顿羊肉炖，再就是鲜羊奶，却无酒。
太阳落山后，信都郡都尉李忠亲自带人来相请刘秀。
马车缓缓行进，刘秀闲来无事与同车邓禹、贾复随便聊着。
不知不觉到了地，车马停下，任光等人已在府门前恭候。
进入府内，刘秀问到来歙等御龙营兵马去了何处。
任光只言在子时，御龙营监军鄧奉亲自入城，也不知说了何事，只见来歙又惊又喜，只说有贵客突然到访，便匆匆离去。
“贵客……”刘秀琢磨着，究竟是何人，竟然惊动了御龙营。
刘秀遂陷入了沉思。